2001年，轻卡——小吨位运货汽车、运动型多功能车（SUV）以及小型货车，有史以来可能首次超过了轿车的销售量。根据“汽车资料”（AutoData）的估计，卡车所占的份额已经从1991年的33．7％上升到了2001年的50．5％。这一时期，汽车制造商们用大量的新款型来展示他们对卡车的爱好，卡车款式从1991年的67种上升到了2001年的101种，而与此同时，轿车的款式则从192种下降到了157种。
SUV对轻型卡车的销售增加作出了较大的贡献，尽管许多最新最流行款式的SUV还在酝酿阶段。美国汽车经销商协会首席经济师保罗·泰勒说，SUV上路更加平稳，乘坐的感觉就像小汽车那样，噪音更小，燃料里程比的性能也更好。与此同时，它们比一般的小汽车可以携带更多的货物和乘客。
世界知名的轿车生产厂家丰田日前推出了8种卡车款式，9种轿车款式。其RX300SUV是丰田高档品牌凌志中销售成绩最好的车辆。
BMW则大有取代梅塞德斯－奔驰之势，这大部分是因为它的X5SUV销售获得了成功。位于美国底特律有着悠久历史的豪华品牌卡迪拉克以及林肯目前也在销售小吨位运货汽车。连德国跑车生产厂家Porsche也正在计划制造SUV。资料显示，2001年轻卡的买主较之1995年时更加富有，年龄也更大，女性买主从1995年的29％上升到了2001年的42％。
轻卡销售如此火爆，以至于底特律的汽车制造商们正在为夺得卡车市场的头把交椅而奋斗。福特汽车自夸，它的F系列小吨位运货汽车一直是过去25年中销售最佳的卡车，也是过去20年来销售最佳的汽车（不管是轿车还是卡车）。不过，通用汽车最近表示，如将雪佛兰Silverado和其姐妹车型GMCSierra的销售一起计算，它卖出的小吨位运货汽车要多于任何一家其它公司。
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